Katkaisutila: Kun transistorin emitteriliitokseen syötetty jännite on pienempi kuin PN-liitoksen myötäsuuntainen jännite, kantavirta on nolla ja sekä kollektori- että emitterivirrat ovat nolla. Transistori menettää virtavahvistustoimintonsa, ja kollektori ja emitteri ovat olennaisesti avoimessa kytkintilassa; tätä kutsutaan katkaisutilaksi.
Vahvistustila: Kun transistorin emitteriliitokseen syötetty jännite on suurempi kuin PN-liitoksen myötäsuuntainen jännite ja tietyllä sopivalla arvolla, emitteriliitos on myötäsuuntainen ja kollektoriliitos on käänteinen. Tässä tilassa kantavirta ohjaa kollektorivirtaa antaen transistorin virran vahvistuksen. Käytetään nykyistä vahvistustekijää=ΔIc/ΔIb; tämä on vahvistustila.
Kyllästysjohtavuus: Kun transistorin emitteriliitokseen syötetty jännite ylittää PN-liitoksen myötäjännitteen ja kantavirta kasvaa tietylle tasolle, kollektorivirta ei enää kasva kantavirran mukana, vaan pysyy suhteellisen vakiona tietyn arvon ympärillä. Tässä vaiheessa transistori menettää virranvahvistustoimintonsa ja kollektorin ja emitterin välinen jännite on hyvin pieni; kollektori ja emitteri ovat pääosin kytketty--päällä. Tätä transistorin tilaa kutsutaan kyllästysjohtavuudeksi.
Tarkkailemalla transistorin elektrodien potentiaalia toiminnan aikana voidaan määrittää transistorin toimintatila. Siksi elektroniikan korjausteknikot käyttävät usein yleismittaria mittaamaan jännitteitä transistorin kussakin nastassa määrittääkseen sen toimintatilan ja tilan.
